Sexta feira,
01 de junho de 2018
Até meados da
década de 1990, a região da Zona da Mata paraibana era conhecida principalmente
pelos canaviais que abasteciam antigos engenhos de cana-de-açúcar, hoje
desativados em sua grande maioria. A monocultura vem perdendo espaço para a
diversidade da agricultura familiar em assentamentos como o Engenho Santana, em
Cruz do Espírito Santo, na Região Metropolitana de João Pessoa.
O agricultor
assentado Severino Soares dos Santos nasceu nas terras do engenho e ainda
lembra, aos 63 anos, do tempo em que trabalhava de segunda a sábado no corte da
cana. “A gente não tinha hora de largar não. Quem mandava eram os
latifundiários, e a gente era os escravos dele”, contou.
A vida de
Santos e de outras 54 famílias – a grande maioria posseiros do imóvel rural onde
funcionava o Engenho Santana – mudou completamente quando, em 1995, o Instituto
Nacional de Colonização e Reforma Agrária (Incra) transformou a área de pouco
mais de 370 hectares em um assentamento rural.
Surgia o
primeiro assentamento do município de Cruz do Espírito Santo – um dos que
possuem o maior número de assentamentos na Paraíba – abriga dez áreas de
reforma agrária, onde vivem 874 famílias de agricultores, em uma área de 6.652
hectares. O município está localizado na microrregião da “várzea açucareira do
Rio Paraíba”, que durante séculos foi a região mais rica do estado por ser a
maior produtora de açúcar e ficou famosa por ter inspirado obras de célebres
escritores paraibanos, como José Américo de Almeida, José Lins do Rego e
Augusto dos Anjos.
Produção diversificada
A paisagem de
antes, coberta de cana-de-açúcar, em nada lembra a diversidade de culturas na
parcela de quase sete hectares onde hoje vive a família de Santos. Há de tudo
um pouco: macaxeira, mandioca, inhame, batata-doce, milho, feijão, fava, além
de frutas variadas, como coco, abacaxi, acerola, manga, banana e tangerina. O
feijão e a batata-doce são irrigados por gravidade.
Tudo que a
família produz é comercializado através de atravessadores e no Mercado Público
de Santa Rita, um município vizinho, que tem o trajeto mais fácil até o
assentamento. A produção de macaxeira e batata-doce foi, durante algum tempo,
fornecida ao Programa de Aquisição de Alimentos (PAA) da Companhia Nacional de
Abastecimento (Conab).
“A vida mudou
para muito melhor. A gente não tinha terra, vivia nas terras dos outros. Agora
somos proprietários. Agora a gente planta o que quer, se alimenta bem e não
precisa deixar a terra pra morar na cidade”, disse o agricultor, que começou a
trabalhar no corte da cana-de-açúcar aos 12 anos e nunca deixou a zona rural.
“Na cidade a gente precisa de dinheiro para comprar qualquer coisa. Aqui a
gente tem de tudo”.
Para Santos,
nada o atrai para a zona urbana do município. “Na cidade é muito quente por
causa do calçamento e das casas, que ficam todas muito juntas”, disse.
A dedicação
de Santos à lavoura é compartilhada com esposa Maria José Batista, de 64 anos,
cinco filhas e dois netos que vivem com o casal. “Nenhuma filha minha quer sair
daqui porque quem nasce aqui dentro sabe
que lá fora
não é melhor do que aqui”, afirmou Santos.
O agricultor
contou ainda que, quando era jovem, as famílias possuíam uma pequena área para
plantar. Mas, segundo ele, as famílias pequenas, que não possuíam muitos filhos
para cultivar a terra íam perdendo o espaço para o engenho. “Teve família que
ficou só com o quintal”, revelou Santos.
Ele considera
que tudo ficou mais fácil com a transformação da antiga propriedade dao engenho
em um assentamento do Incra. “Hoje é bom demais. Hoje meus netos são criados em
berço de ouro. E só não estuda quem não quer. Eu sei ler um pouco, desenrolo
qualquer coisa, mas escrever eu sei muito pouco”, disse, acrescentando que um
ônibus escolar faz o transporte das crianças para a escola.
Até a saúde
da família Santos melhorou depois que passaram a ser beneficiários do Programa
Nacional de Reforma Agrária (PNRA). A cada 15 dias, um médico do Programa Saúde
da Família (PSF) atende no posto de saúde de Engenho Santana.
ASCOM
Foto reprodução ASCOM
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